Persbericht 14 november 2007 Veel minder vrouwen dan gehoopt laten hun borsten onderzoeken door een gratis mammografie. "Verontrustend", stelt Elke Roex, Vlaams sp.a-parlementslid. "Een vroegtijdige vaststelling van borstkanker vergroot niet enkel je overlevingskansen. Ook de impact op je leven ná borstkanker is veel kleiner. En dat weten nog veel te weinig vrouwen. De overheid moet in haar preventiecampagnes het belang van vroegtijdige opsporing benadrukken en haar inspanningen inzake preventie van borstkanker opdrijven." Amper 48% van de doelgroep van vrouwen van 50-69 jaar neemt deelt aan de borstkankerscreening. Dat blijkt uit de cijfers van het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid. Dat ligt ver beneden de beoogde 75%. Eén van de belangrijke oorzaken waarom er nog veel te weinig vrouwen zich laten onderzoeken, is het gewenningseffect. Daarnaast kampen vrouwen ook met een grote schrik voor de diagnose van borstkanker. Volgens Elke Roex moet de informatie over de screening vrouwen geruststellen. Elke Roex: "Nog veel te veel mensen zijn bang van een borstonderzoek omdat ze de diagnose niet willen horen. Nochtans kan een vroegtijdige opsporing vrouwen van veel leed besparen zoals een minder bruikbare arm na okselklieruitruiming; ingrijpende behandelingen zoals het verlies van een borst; vergeetachtigheid door chemobrains; brandwonden van bestralingen en nog het allerbelangrijkste: een verdubbeling van je overlevingskansen. Kortom, een screening verdubbelt je levenskansen en bespaart je een pak ellende." Volgens sp.a-parlementslid Elke Roex moeten de preventiecampagnes tegen borstkanker de nadruk leggen op de voordelen van een vroegtijdige opsporing. Zo wil Roex veel meer vrouwen van 50-69 overtuigen van het belang van regelmatig borstonderzoek. Volgens het sp.a-parlementslid hebben de vorige camagnes hun nut bewezen, maar het is tijd voor iets nieuws. Volgens Elke Roex zit de preventiecampagne over haar hoogtepunt. En dat blijkt ook uit de cijfers. De lancering van de campagne 'Laat naar je borsten kijken' in juni 2001 was veelbelovend. Toen startte de Vlaamse overheid een actie om vrouwen tussen 50-69 jaar te laten onderzoeken op borstkanker. Vier jaar later deed 40% van deze vrouwen aan de screening mee. Vorig jaar was dat 44% en dit jaar wordt dat aantal op 48% geschat. Ver onder de beoogde 75%. Heel wat vrouwen laten via andere circuits een borstonderzoek doen en daardoor word ongeveer 60% van de doelgroep bereikt. Maar dat totale cijfer evolueert niet sterk door de jaren heen en is véél te weinig. Vlaanderen scoort daarin overigens laag ten opzichte van andere landen zoals Finland (89%), Sweden (81%) en Nederland (78%). Elke Roex: "De preventiecampagne heeft haar hoogtepunt bereikt. Er treedt een gevaarlijk gewenningseffect bij vrouwen op. De hamvraag is nu hoe we die overige 40% van de Vlaamse vrouwen kunnen bereiken. Ik ben ervan overtuigd dat veel meer vrouwen zich zullen laten onderzoeken als ze de verschillende voordelen kennen van een vroegtijdige opsporing van borstkanker. En net op die voordelen moet de preventiecampagne van de Vlaamse overheid focussen." Daarnaast pleit sp.a-parlementslid Elke Roex voor het opzetten van een volwaardig netwerk van zorgverleners, huisartsen en screeningscentra, die vrouwen efficiënt en met de correcte informatie doorverwijzen naar de screening. Daarbij hoort een gepersonaliseerde opvolging van elke vrouw, met herinneringsbrieven als de vrouw niet deelneemt, iets wat in andere landen al ruim toegepast wordt, maar in Vlaanderen nog niet. Het proefproject dat Minister Vanackere wil opstarten op één plaats is een goede aanzet, maar onvoldoende. Roex wil dat alle Vlaamse huisartsen worden ingezet om mee te werken aan de gezondheidsdoelstelling.