Binnenkort wordt het mogelijk om huisdieren mee te nemen bij een bezoek aan of bij verhuis naar een residentiele of semi-residentiele zorginstelling. Elke Roex heeft hiervoor samen met de meerderheidspartijen een voorstel van resolutie ingediend dat door de Vlaamse regering is aangenomen. Voor veel ouderen is een huisdier gedurende vele jaren niet enkel een trouwe vriend maar ook vaak het enige gezelschap. Wanneer het moment van grote zorgbehoefte aanbreekt en een verhuis naar een zorginstelling noodzakelijk wordt, betekent dit ook afscheid nemen van het dier in kwestie. Een mentaal moeilijk afscheid met in de meeste gevallen ook een negatief effect op het algemeen functioneren van de oudere. Verschillende studies tonen aan dat huisdieren een gunstige invloed hebben op de geestelijke, fysieke en fysiologische gezondheid, in het bijzonder op de toestand van ouderen, bejaarden en geestelijk instabiele personen. Maar ook therapeutisch zijn de effecten niet gering: de aanwezigheid van een dier verdrijft depressieve gevoelens en zelfmoordgedachten, stimuleert het geheugen van ouderen en zou zelfs de levensduur verlengen. Bewegingsfrequentie, fijne motoriek en tastzin verbeteren. Het gebruik van dieren bij de behandeling van autistische kinderen bleek een sterk positieve invloed te hebben op hun gedrag. Bij gehandicapte kinderen daalt stress waardoor hun cognitieve vaardigheden verbeteren. Het voorstel houdt rekening met de noodzaak van een hygienische omkadering, de verzorging en aanwezigheid van huisdieren binnen het werkpakket van de verzorgenden en de kosten die deze extra bewoners met zich zullen meebrengen. Het wil bestaande belemmeringen wegnemen zodat dieren toegang krijgen tot zorginstellingen en frequenter gebruikt worden als therapeutisch hulpmiddel tijdens dagactiviteiten. Je kan de resolutie nalezen.